Von den Achämeniden bis zu den Moguln: Ein Blick auf Indiens verlorene persische Geschichte
Iranische und indische Völker haben seit Tausenden von Jahren miteinander interagiert, aber eine synkretistische türkisch-persische und indische Kultur beherrschte den Subkontinent vom Mittelalter bis zur Ankunft der Briten
Für einen Sanskrit-Muttersprachler, der vor etwa 3.500 Jahren einen avestischen Sprecher traf, war die grundlegende Kommunikation möglicherweise eine Herausforderung. Dennoch gab es genug Gemeinsamkeiten zwischen den Sprachen, um zumindest grundlegende Ideen zu vermitteln.
Das Sanskrit-Wort naman, was „Name“ bedeutet, war eine exakte verwandte Bezeichnung des avestischen Namens, während letzteres auch die Sanskrit-Bezeichnungen pitr und matr erkannt hätte, was Vater und Mutter bedeutet, die auf Avestan Rat und Matar waren.
Wo sie sich wahrscheinlich gegenseitig gekränkt hätten, war das Thema Religion; Das Sanskrit-Wort für himmlisches Wesen oder Deva hatte in seiner avestanischen Form die Bedeutung von „Teufel“, was vielleicht auf religiöse Rivalitäten zwischen zwei Völkern anspielt, die durch gemeinsame sprachliche und ethnische Abstammung verwandt sind.
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Die beiden Sprachen gehören zur indo-iranischen Sprachfamilie, die sich vor etwa 4.000 bis 5.000 Jahren in zwei Zweige aufspaltete; der iranische Zweig, zu dem Avestan gehört, und der indoarische Zweig, zu dem Sanskrit gehört.
Heute überlebt Avestan nur als liturgische Sprache, die unter den Zoroastriern verwendet wird, aber sein Einfluss ist immer noch unter den überlebenden modernen iranischen Sprachen wie Persisch zu spüren.
Obwohl Persisch nicht direkt von Avestan abstammt, übernahm es die Rolle der Sprache als wichtigstes Sprachmedium der iranischen Völker, zuerst unter den persischen Reichen der Antike, wie den Achämeniden, und dann als Verkehrssprache der Multi - Ethnische muslimische Reiche, die einen Großteil des Nahen Ostens, Zentralasiens und Südasiens beherrschten.
Hunderte von Jahren in der frühen Neuzeit war eine iranische Sprache, Persisch, das dominierende Kommunikationsmedium für die hinduistischen Bürokraten am Hof der Moguln, wie es im safawidischen Iran selbst der Fall war, und verkörperte eine jahrtausendealte Beziehung zwischen der iranischen und der indischen Welt .
Die Sprache würde unter Indiens Eliten neben von Sanskrit abstammenden Sprachen wie Urdu und Hindi bis zur britischen Kolonialisierung des Subkontinents dominierend bleiben.
Bis zur Geburt Pakistans und Indiens sprachen jedoch viele südasiatische muslimische Intellektuelle fließend Persisch, und einige, wie der pakistanische Nationaldichter Muhammad Iqbal, verfassten einflussreiche literarische Werke in der Sprache.
„Beide (Persisch und Sanskrit) basierten auf einer prestigeträchtigen Sprache und Literatur, die ihren Benutzern Elitestatus einbrachte“, schreibt Richard Eaton, Autor des Buches India in the Persianate Age: 1000-1765.
Er fährt fort: „Beide artikulierten ein Modell weltlicher Macht – insbesondere universelle Herrschaft. Und während beide religiöse Traditionen ausarbeiteten, diskutierten und kritisierten, war keine von ihnen auf eine Religion gegründet, sondern ging über die Ansprüche einer von ihnen hinaus.
From the Achaemenids to the Mughals: A look at India's lost Persian history
For a native Sanskrit speaker meeting an Avestan speaker around 3,500 years ago, basic communication might have been challenging. Yet there was enough common ground between the languages to at least get basic ideas across.
The Sanskrit word naman, meaning “name”, was an exact cognate of the Avestan naman, while the latter would also have recognised the Sanskrit pitr and matr, meaning father and mother, which were patar and matar in Avestan.
Where they would have likely caused offence to one another was on the subject of religion; the Sanskrit word for heavenly being, or deva, had the meaning of “devil” in its Avestan form, perhaps hinting at religious rivalries among two peoples related by common linguistic and ethnic ancestry.
The two languages are part of the Indo-Iranian language family, which split into two branches around 4,000 to 5,000 years ago; the Iranian branch, to which Avestan belonged, and the Indo-Aryan, to which Sanskrit belongs.
Today, Avestan survives only as a liturgical language used among Zoroastrians, but its influence is still felt among surviving modern-day Iranian languages, such as Persian.
While Persian is not directly descended from Avestan, it took on the language’s role as the main linguistic medium of the Iranian peoples, first under the Persian empires of the Ancient World, such as the Achaemenid, and then as the lingua-franca of the multi-ethnic Muslim empires that ruled much of the Middle East, Central Asia and South Asia.
For hundreds of years in the early modern age, an Iranian language, Persian, was the dominant medium of communication for Hindu bureaucrats in the Mughal court as it was in Safavid Iran itself, typifying a millennia-old relationship between the Iranian and Indic worlds.
The language would remain dominant among India’s elites, alongside Sanskrit-descended languages, such as Urdu and Hindi, until British colonisation of the subcontinent.
As late as the birth of Pakistan and India, however, many South Asian Muslim intellectuals remained fluent in Persian, and some, such as Pakistan’s national poet Muhammad Iqbal, produced influential literary works in the language.
“Both (Persian and Sanskrit) were grounded in a prestige language and literature that conferred elite status on its users,” writes Richard Eaton, author of the book India in the Persianate Age: 1000- 1765.
He continues: “Both articulated a model of worldly power - specifically, universal dominion. And while both elaborated, discussed and critiqued religious traditions, neither was grounded in a religion, but rather transcended the claims of any of them."